Современные птицы выдерживают свой полет с эффективной системой вентиляции, сохраняющей воздух, текущий к их мышцам. Но никто не знал, как птерозавры, первые летающие позвоночные животные, привели крылья в действие. Новое исследование в PLoS, Каждый приходит к заключению, что древние птерозавры, летающие рептилии, жившие 220 миллионов к 65 миллионов лет назад, сделали почти такой же с мобильной грудной клеткой и системой воздушных мешков, распределенных всюду по костям, чтобы помочь переместить воздух.Птерозавры доминировали над небом в мезозойской эре.
Рептилии колебались от людей маленького роста размера воробья до гигантов с размахом крыла маленького самолета. Несмотря на то, что птерозавры и птицы разделяют очень отдаленных рептильных предков, птерозавры не были птицами. В результате изучения анатомии крыла рептилий ученые долго были уверены, что они летели путем активного колебания – те крылья не были предназначены для скольжения. Но как птерозавры получали достаточно энергии привести те мышцы в действие и остаться в воздухе? «Когда мы думаем о рептилиях, мы думаем о животных, которые буквально вползают вдоль земли и относительно вялы», говорит палеонтолог Дэвид Анвин из Лестерского университета в Соединенном Королевстве. «Если бы Вы берете крокодила или ящерицу и помещаете крылья на них, они очень быстро исчерпали бы энергию колебаться», потому что колебание берет огромное усилие.
В 2003 палеонтолог Леон Клэессенс из Колледжа Святого Креста в Вустере, Массачусетс, посетил Непобеду, кто был тогда в Музее естественной истории в Берлине. Непобеда показала ему Rhamphorhynchus, птерозавра с последнего юрского периода, в почти совершенном условии. «Части грудной клетки были так хорошо сохранены, что они в основном ответили на большое количество вопросов, которые мы имели о том, как птерозавры дышали», говорит Клэессенс.
Для сравнения исследователи исследовали больше чем 100 окаменелостей птерозавра и сделали мембраны рентгеновских лучей из дыхания крокодилов и птиц. Они пришли к заключению, что грудная клетка птерозавра не была неподвижна, как ранее думался, но расширялся и заключался. Они говорят, что это воздушное обращение позволило птерозаврам обменять достаточно двуокиси углерода и кислорода для поддержания на высоком уровне их высокого метаболизма.Исследователи также изучили воздушные пространства в костях птерозавра и пришли к заключению, что они были связаны с воздушными мешками, устроенными в образцах, подобных замеченным у современных птиц.
Чем больше птерозавр, тем больше воздушных мешков, точно так же, как у современных птиц. Воздушные пространства помогают кислороду циркулировать и вероятно также сделанный костями, достаточно легкими для полета.Но анатомия соответствия у птерозавров современным животным может вводить в заблуждение, говорят Яап Хиллениус, функциональный morphologist в Чарльстонском колледже в Южной Каролине.
Птерозавры не оставили потомков и только отдаленно связаны с птицами. Возможно, что новое исследование правильно, Хиллениус говорит, но он скептичен.
Например, он думает, что модель движения грудной клетки не позволяет достаточного количества воздуха для активного полета, и что грудина не была достаточно сильна для поддержки такого движения. «Пока мы не находим живущего птерозавра», нет никакого способа знать наверняка — «и это не собирается происходить».