Пропасть Северной Атлантики ползает с ними: волнистые бледно-розовые морские огурцы, здесь, там, везде. Их популяция взорвалась, и глубоководные биологи подозревают, что внезапный избыток еды является причиной.
Причины внезапной щедрости не ясны, но это мог быть знак, что даже темнота пропасти была затронута изменением климата.Глубокое море является таинственным – это почти столь же недоступно как луна и некоторое требование, которое мы знаем еще меньше об этом.
Но это не является безжизненным. Морские огурцы или holothurians, являются доминирующими большими животными. Ползая о на морском дне, они откармливают на убой мертвые морские водоросли и другой детрит, падающий сверху. По некоторым причинам популяция Amperima rosea, маленького розоватого морского огурца в Северной Атлантике, взлетела.
До 1996, посыпаемые образцы Североатлантического морского дна, показанного всего один или два Amperima rosea за гектар. К концу 1997 этот морской огурец 5 сантиметров длиной присутствовал в тысячах за гектар.
В новом (декабрь 2003) выходят Прогресса Океанографии, исследователи предполагают, что это огромное увеличение было вызвано внезапным притоком мертвых морских водорослей, богатых в каротиноидах, пигменты, используемые некоторыми растениями для фотосинтеза. Фермеры аквакультуры часто используют каротиноиды для повышения воспроизводства рыбы и морских ежей, и составы могут иметь тот же эффект на Amperima.
Исследователи нашли более высокие уровни каротиноидов в кишках и органах размножения Amperima, чем в других видах морских огурцов, не быстро росших, предполагая, что Amperima может иметь отличную диету, говорит член команды Иэн Хадсон из Центра Океанографии Саутгемптона в Соединенном Королевстве.То, куда неумеренность каротиноидов прибыла из, не ясно. Изменение климата или некоторый другой фактор, возможно, вызвало необычный расцвет фитопланктона с большим количеством каротиноидов в 1996 в Северной Атлантике, говорит Рон Кофман из университета Сан-Диего. Но он предостерегает, что с ограниченными знаниями глубокого моря, исследователи не могут действительно сказать.
Несмотря на это, он говорит, взрыв Amperima примечателен. “Изменения в продовольственном составе и популяции этих существ сигнализируют изменения в статусе глубокого моря в целом”.