В этом исследовании задача, призванная вызвать утомление, активировала средний мозг у здоровых субъектов, но не у субъектов с кокаиновой зависимостью (верхний ряд). Однако, когда испытуемым впервые была введена доза фармацевтического препарата, который усиливает функцию мозга (метилфенидат, нижний ряд), эти эффекты полностью изменились: у лиц, зависимых от кокаина, произошла некоторая активация среднего мозга, что позволяет предположить, что метилфенидат может помочь улучшить их мозговую функцию. в то время как у здоровых испытуемых при приеме метилфенидата не было активации активности среднего мозга.
Ученые из U.S. Брукхейвенская национальная лаборатория Министерства энергетики (DOE) выявила новую связь между наркозависимостью и отдельной частью мозга, которая может определять мотивацию. Исследование, опубликованное 23 октября 2012 г. в журнале «Трансляционная психиатрия как предварительная онлайн-публикация», показывает, что у людей, зависимых от кокаина, наблюдается ненормальное функционирование среднего мозга, области мозга, ответственной за высвобождение дофамина в присутствии важных стимулов, таких как пища. заставлять людей повторять поведение, которое приведет к повторному получению этих стимулов.
Исследование было направлено на то, чтобы подчеркнуть, как работает средний мозг у людей, зависимых от кокаина, когда наступает усталость. Используя функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ), способ неинвазивного картирования функций мозга, ученые регистрировали активность среднего мозга как здоровых людей, так и лиц, страдающих кокаиновой зависимостью, в ходе классического теста на остроту ума с целью вызвать утомление путем повторения задания. Эта задача, называемая тестом Струпа, включает в себя определение цвета букв слова, обозначающего название того же или другого цвета. Поскольку более быстрый ответ – прочитать слово, чем определить его цвет, тест измеряет способность человека подавлять доминирующую, но неправильную реакцию, когда, например, слово синий написано красными чернилами.
Ученые предположили, что по мере того, как тест приближался к концу и утомляемость испытуемых повышалась, средний мозг становился более активным. Поскольку недавние данные показали, что средний мозг также может быть сильно привязан к мотивации, ученые предположили, что более высокая активность в среднем мозге обеспечивает стимул для поддержания мотивации людей.
"Когда здоровые контрольные активировали эту область, поскольку они предположительно стали утомленными, мы интерпретировали это как означающее, что у них наблюдается рост мотивации," сказал ведущий автор Скотт Дж. Мёллер, научный сотрудник Брукхейвенской лаборатории. "У потребителей кокаина наблюдалась противоположная картина – активность среднего мозга фактически снижалась по мере выполнения задания," он сказал.
В основе исследования лежит идея о том, что когда вы страдаете от зависимости, усталость – будь то тяжелая задача или умственное напряжение после долгого дня – может сделать вас более восприимчивым к вашим вредным поблажкам. "Если вы в стрессе или устали, вы можете попробовать шоколад, который в противном случае вы бы не купили," Мёллер сказал о том, что даже здоровые люди сталкиваются с потаканием своим слабостям. "Ставки выше для людей, зависимых от кокаина."
После того, как была установлена связь между усталостью и активностью среднего мозга, команда приступила к устранению последствий у наркозависимых, употребляющих фармацевтические препараты.
"Мы знаем, что наркозависимость связана со многими дефицитами дофамина," Мёллер сказал. Таким образом, в новой группе наркозависимых ученые вводили метилфенидат, который увеличивает количество дофамина в мозге, во время одного сеанса исследования, одновременно давая плацебо во время другого сеанса исследования. При приеме плацебо исследователи не заметили изменений в активности среднего мозга испытуемых; однако при приеме метилфенидата исследователи увидели именно то, что искали.
"Когда им давали метилфенидат, субъекты, страдающие кокаиновой зависимостью, больше походили на контрольных лиц в том, как их средний мозг функционировал во время утомления."
Наоборот, "контрольная группа, которым давали метилфенидат, фактически стала выглядеть как испытуемые, принимавшие кокаин – это был полный переворот," Сказал Меллер, объяснив, что в здоровой контрольной группе слишком много дофамина может ухудшить когнитивные функции.
Хотя это исследование было только одним из серии исследований, потенциальное применение результатов в будущем могло бы дать новые, высокоэффективные методы реабилитации от наркозависимости.
"Если можно будет показать, что определенные лекарства улучшают функционирование этой области мозга, то, возможно, мы сможем использовать их для поддержания мотивации зависимых людей в ситуациях, которые в противном случае могли бы вызвать рецидив," он сказал.