Уже известный плаванием через коллекторы и выживание под рельсами метро, крысы могут теперь требовать более сложного таланта: взгляды о взглядах. Это не эпистемология, но исследование, изданное сегодня в Текущей Биологии, сообщает о первых доказательствах, что крысы знают пределы своего собственного знания – способность, которая, как долго думают, принадлежала только лучшим умам фауны.Люди испытывают метапознание или измерение их собственного знания, ежедневно; любой, у кого когда-либо было дурное чувство во время экзамена, знает это хорошо. Но попытки обнаружить метапознание у животных встретились с небольшим успехом, в значительной степени потому что животные не могут сказать исследователям, что они думают.
Ученые должны вместо этого полагаться на поведенческие подсказки: Обезьяны помещают более низкие ставки на свои ответы, когда дали трудное испытание, например, и колебание дельфинов, когда спросили различать два подобных звука. К настоящему времени, однако, животные с меньшими мозгами, такие как голуби, не показали признаков метапознания в лаборатории.
Крысы несколько отличались бы? Нейробиолог Джонатон Кристэл из Университета Джорджии в Афинах и его аспиранта, Аллисон Фут, поместил грызуны в испытание самопознания, прося, чтобы они классифицировали звуки. Во-первых, исследователи обучили крыс связывать кратковременную вспышку статических – длительность приблизительно 2 секунд – с одним рычагом и долгим взрывом статических – длительность приблизительно 8 секунд – с другим рычагом.
Подталкивание правильного рычага привело к вкусному вознаграждению шести продовольственных шариков; подталкивание неправильного рычага не привело ни к какой еде и никакому шансу попробовать еще раз. Крысы также узнали, что они могли получить половину вознаграждения, не делая выбор путем сования их носа в продовольственное углубление.Тогда испытание метапознания началось.
Кристэл и Фут разместили крыс в клетку с рычагами и продовольственным углублением и начали играть статические звуки. Знание их могло получить большее вознаграждение путем подталкивания правильного рычага, крысы избежали углубления и начали выявлять. Но вещи изменились, когда исследователи сделали испытание более трудным. Во втором наборе экспериментов бригада играла больше промежуточных взрывов статических, которые было более трудно классифицировать как «короткие» или «длинные».
На этот раз крысы были вдвое более вероятны пойти для углубления и не обеспокоиться рычагами. «Чем тяжелее Вы делаете испытание, тем более вероятно они должны отказаться [брать его]», говорит Кристэл.Чтобы подтвердить, что крысы пропускали экзамен, потому что они знали, что получат неправильный ответ, Кристэл и Фут повторили трудное испытание без продовольственного углубления. Когда вызвано для взятия испытания, крысы, выполняемые плохо, так же, как, они, вероятно, знали, что будут. «Крысы способны к тому, чтобы размышлять над их внутренними психическими состояниями», Кристэл завершает.
В этом отношении он отмечает, они ведут себя так же, как приматы, и дельфины делают.«Это – важное исследование», заявляют в Калифорнийском университете, Лос-Анджелес, исследователе метапознания Нейте Корнелле. «Это говорит нам, что умственная деятельность крыс более подобна нашему, чем мы думали».
Это может также сказать нам, что, предположительно, умным животным не загнали рынок в угол на осведомленности, он добавляет, потому что, «если это верно для крыс и обезьян, то это, вероятно, верно для других млекопитающих также».