Ученые разработали новаторский метод проверки качества спермы перед ее использованием в ЭКО и повышения шансов на зачатие.
Исследователи из Эдинбургского университета, финансируемые EPSRC (Исследовательским советом по инженерным и физическим наукам), создали способ химического «снятия отпечатков пальцев» отдельных сперматозоидов для определения качества. Затем ученые могут определить, достаточно ли здорова сперма, чтобы использовать ее для оплодотворения яйцеклетки в рамках лечения ЭКО.
Сперма улавливается двумя сфокусированными лучами лазерного света. Свойства ДНК отдельных сперматозоидов, захваченных тем, что по сути является «оптическим пинцетом», определяются по образцу вибраций, которые они излучают, в процессе, известном как рамановская спектроскопия. Это первый раз, когда этот процесс был использован для оценки повреждения ДНК в сперматозоидах.
Доктор Алистер Элфик, ведущий научный сотрудник проекта, сказал: «При естественном зачатии самые приспособленные и здоровые сперматозоиды отбираются в результате тяжелого пути к яйцеклетке. Наша технология заменяет естественный отбор “оценкой качества” на основе ДНК. Но это не о дизайнерских младенцах. Мы можем сказать только о том, сильная и здоровая сперма, но не о том, что из нее родится ребенок с голубыми глазами.”
В прошлом тесты качества спермы в основном проводились на основе формы и активности. Хотя они действительно дают некоторое представление о здоровье сперматозоидов, они не дают информации о статусе ДНК.
Существуют установленные тесты на качество ДНК сперматозоидов, но они работают, разрезая клетки пополам и помечая их флуоресцентным красителем – процесс, который убивает сперму и делает ее бесполезной. Этот новый процесс не разрушает сперму,
поэтому, если будет обнаружено хорошее качество ДНК, его все равно можно будет использовать в лечении ЭКО.
Уровень зачатия как при лечении ЭКО, так и при половом акте составляет примерно один из четырех. Мы надеемся, что, выбирая сперму самого высокого качества, этот новый процесс может как увеличить шансы пары на зачатие, так и дать ребенку наилучший потенциальный старт в жизни.
В настоящее время исследование находится на доклинической стадии, и в случае успеха оно будет доступно пациентам в ближайшие пять-десять лет.
Предоставлено EPSRC