Hatfields и Маккойс. Montagues и Capulets. К этому списку конкурентов арки биологи могут добавить четыре вида резких муравьев в Африке, которая все конкурируют за жизненное пространство в том же виде дерева, акации шипа свиста. Теперь, они обнаружили, что все деревья и пейзажи могут быть сформированы войнами муравья.
Один из видов муравьев очевидно изучил, как подстричь его акации, стиль бонзая, в плотные кустарники, не касающиеся деревьев, занятых конкурентами.Отношение акации муравья долго было примером из учебника симбиоза. И в Центральной Америке и в Африке, акации выращивают большой раздутый терновник в дополнение к своим более типичным тонким шипам. Единственная допустимая функция раздутых шипов должна служить домом для муравьев. (Когда муравьи съезжают, лестничные площадки в полый акт шипов как отверстия на флейте – отсюда имя «свистящий шип».) Между тем муравьи подают дерево путем отгоняния травоядных животных.
Рассматривающий жираф может избежать шипов, но он рискует всеобщим нападением на свой рот тысячами сердитых, резких муравьев.Теперь ученые начинают понимать, сколько симбиоз под влиянием боя от муравья к муравью.
Морин Стэнтон и Трумэн Янг из Калифорнийского университета, Дэвис, задались вопросом, почему деревья, занятые одним из видов муравьев, Crematogaster nigriceps, кажутся чахлыми. Когда они связали отделения nigriceps-занятых деревьев к соседним отделениям дерева, принимающего другую разновидность, они узнали.
Другие разновидности роились через кустарный мост и обычно уничтожали nigriceps колонии. «Земля ниже деревьев была буквально покрыта мертвыми и умирающими муравьями на следующий день», Стэнтон вспоминает. Обычно, Стэнтон и отчет Янга в сегодняшней Природе, nigriceps муравьи избегают таких вторжений путем сокращения их деревьев, в действительности создания рва воздуха.
Дэн Джензен, тропический эколог в Университете Пенсильвании, говорит, что эксперименты были «хорошо сделаны» и проливали новый свет на экосистему, которая находится буквально на заднем дворе для многих африканцев. «Если Вы переходите к Найроби и садитесь в такси, Вы находитесь там за две минуты», говорит Джензен. «Вы будете видеть 500 акаций в акре и ничем ином».