У вируса H5N1, более известного как птичий грипп, может быть способ стать более опасным для людей. Исследователи идентифицировали две мутации в поверхностном протеине вируса, позволяющие ему связать более легко с клетками человека. Наблюдение за этими мутациями у вирусов, изолированных от людей, могло обеспечить дальнее обнаружение появления вируса со всеобщим потенциалом.
Птичьи и человеческие вирусы отличаются по типам протеинов рецептора, которые они признают. Это сделало человеческие инфекции H5N1 к счастью редкими – до сих пор, было только 258 случаев в 10 странах (ScienceNOW, 9 февраля). Ключ к этой дискриминации является протеином, известным как гемагглютинин – H в H5N1 – который сделан на заказ для закрепления с рецепторами на клетках птицы.
Считается, что вирус птичьего гриппа только будет в состоянии заразить людей эффективно, если протеин гемагглютинина видоизменится в пути, упрощающем его закрепление с рецепторами клетки человека.Для поиска таких мутаций международная бригада во главе с Йошихиро Коэокой, вирусологом в университете Токио и университете Висконсина, Мадисона, показала вирусные образцы, собранные у птиц и из людей. Это позволило исследователям к нолю в на двух единственных изменениях аминокислоты на молекуле гемагглютинина, каждое из которых позволяет вирусу связать с человеческими рецепторами. Структурный анализ этих протеинов нашел, что эти две аминокислоты расположены в положениях на молекуле, где они могли быть вовлечены в закрепление с рецепторами клетки – хозяина.
Обе мутации были изолированы от людей, зараженных вирусом, и не присутствовали ни в одном из больше чем 600 птичьих, изолирует проверенный, отчеты группы сегодня по своей природе.Предыдущая работа указывает, что рецепторы клетки человека, для которых мог предназначаться видоизмененный H5N1, присутствуют в верхних дыхательных путях. Это готовит почву для вируса, чтобы быть распространенным среди людей через кашель и чихание, говорит Коэока.«Это – важное открытие, потому что это показывает возможное молекулярное и структурное основание для различий в вирусных образцах приложения», говорит Тиджс Куикен, патолог в университете Эразмуса в Роттердаме, Нидерланды, кто учился, как вирус H5N1 пересекает барьер разновидностей.
Но он осторожен о последствиях для пандемии. «Факт, что вирус свойственен определенному рецептору на клетке, немедленно не означает, что может тиражироваться в той клетке», говорит он.Коэока соглашается, что дополнительные мутации, вероятно, необходимы для вируса для приобретения всеобщего потенциала. «Проблема, мы не знаем, сколько шагов далеко всеобщее напряжение», говорит он.