У сов есть репутация быть мозговитыми птицами. Теперь новое исследование, изданное в выпуске 2 сентября Природы, показывает, что один вид совы использует маловероятный вид приманки, чтобы помочь поймать ее ужин.Копание сов (Athene cunicularia) имеет любопытный вкус во внутреннем декоре: Они украшают интерьеры и пороги их подземных тоннелей с вонючими кучами различных экскрементов млекопитающего.
Поскольку совы применяют экскременты чаще в течение весеннего периода размножения, зоолога Дугласа Леви из университета Флориды, Гейнсвилла, и коллеги подозревали, что вонючий материал мог бы служить обонятельным камуфляжем для их ранимой молодежи. Но присутствие экскрементов не защищало яйца перепела, спрятавшие в искусственных норах, исследователи обнаружили; хищники съели яйца во всех кроме одного из 50 случаев.
Таким образом, ученые рассмотрели другую гипотезу.Прячущиеся совы потребляют всю манеру маленьких существ, но навозные жуки являются главным продуктом. Экскременты могли помочь соблазнить любимый корм сов? Для испытания этой идеи ученые сначала раздели все экскременты, шарики совы и части колотушки от 10 нор, принадлежащих двум колониям сов.
Они тогда добавили экскременты коровы назад к норам в одной колонии при оставлении нор во второй колонии голыми. После 4 дней исследователи собрали остатки добычи и извергли шарики совы около входов в нору, затем повторили эксперимент, переключив условия между колониями.
Остатки еды сов показали, что птицы съели в 10 раз больше навозных жуков, когда их норы были окружены удобрением коровы. «Совы проводят много времени постоянное право их норами», говорит Леви. «Это походит, у них есть линия в воде как рыбаки, и они сидят, ожидая чего-то для прибытия." Исследование строит изящный случай, что совы используют экскременты в качестве инструмента, говорит Гэвин Хант из Оклендского университета, Новая Зеландия, кто изучает toolmaking у ворон. «Это – вероятно, первое исследование, это имело хорошее движение при определении количества важности использования инструмента в природе». Однако, поведенческий эколог Алекс Кэселник из Оксфордского университета, Соединенное Королевство, не видит доказательств индуктивного рассуждения или творческого решения задач. «В немного ощущают, что это – то, что делает паук, когда он строит сеть; это – очень сложное поведение, но никоим образом не является отдельным изобретением».