Новое имплантируемое устройство для лечения хронической боли проходит важный тест на безопасность.
Каждый год более 35000 пациентов в США имплантируют стимуляторы спинного мозга для лечения хронической боли. К сожалению, до половины таких пациентов получают лишь очень ограниченное обезболивание. Чтобы помочь большему количеству пациентов, ученые разрабатывают новое устройство для более целенаправленной терапевтической стимуляции, достигающей нервных волокон глубоко в спинном мозге.
Стандартные устройства, впервые представленные в 1967 году, работают за счет подачи слабого электрического тока к спинному мозгу, который мешает передаче сигналов тела о боли. Однако такие устройства могут подавать терапевтический ток только к тонкому слою нервных волокон, расположенных за пределами спинного мозга. Это связано с тем, что электроды, передающие ток, помещаются в спинномозговую жидкость, которая сама по себе является проводящей и поэтому рассеивает часть тока.
Новое устройство, называемое системой модуляции спинного мозга человека (HSCMS), предназначено для прямого контакта со спинным мозгом и удерживается на месте небольшой проволочной петлей. Поскольку спинной мозг движется во время нормальной активности пациента, эта петля должна оказывать достаточное давление, чтобы HSCMS оставалась в контакте со спинным мозгом, но не настолько, чтобы давление ограничивало кровоток или приводило к прямой травме.
Чтобы проверить давление, оказываемое конструкцией HSCMS, исследователи прикрепили устройство к силиконовой модели спинного мозга, ранее разработанной, чтобы иметь те же биомеханические характеристики, что и живая ткань. Затем они медленно сжали петлю, измеряя давление, оказываемое на силиконовую модель. Результаты, которые были приняты для публикации в журнале прикладной физики Американского института физики (AIP), показывают, что конструкция петли устройства оказывает давление на том же уровне, что и спинной мозг здоровых людей, и поэтому проходит важную испытание на безопасность для дальнейшего развития устройства.