Депрессия – одно из наиболее распространенных психических расстройств у пожилых людей, но мало что известно о биологии, лежащей в основе ее развития у пожилых людей.
В небольшом исследовании, опубликованном в ноябрьском выпуске рецензируемого журнала Archives of General Psychiatry, исследователи UCLA использовали уникальное сканирование мозга для оценки уровней амилоидных бляшек и клубков тау у пожилых людей с типом тяжелой депрессии, называемым большим депрессивным расстройством. (MDD).
Предыдущие исследования показали, что отложения бляшек и клубков в головном мозге – отличительные признаки болезни Альцгеймера и многих деменций – связаны не только с потерей памяти, но и с легкими симптомами депрессии и тревоги у людей среднего и пожилого возраста. Команда хотела увидеть, что метод сканирования мозга, разработанный в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, может найти у пожилых людей с БДР.
Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе создали химический маркер под названием FDDNP, который связывается как с бляшками, так и с отложениями клубков, которые затем можно увидеть с помощью позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ), сканирование мозга "окно в мозг." Используя этот метод, исследователи могут точно определить, где в головном мозге накапливаются эти аномальные белковые отложения.
Исследователи сравнили сканирование мозга FDDNP 20 пожилых людей в возрасте от 60 до 82, которым был поставлен диагноз БДР, с результатами сканирования 19 здоровых людей из контрольной группы того же возраста, образования и пола.
Они обнаружили, что у пациентов с БДР связывание FDDNP было значительно выше во всем головном мозге и в критических областях мозга, включая заднюю поясную извилину и боковые височные области, которые участвуют в принятии решений, сложных рассуждениях, памяти и эмоциях.
"Это первое исследование с использованием FDDNP для оценки аномальных уровней белка в мозге пожилых людей с тяжелой депрессией," сказал старший автор исследования, доктор. Гэри Смолл, профессор Парлоу-Соломона в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе по вопросам старения и профессор психиатрии в Институте неврологии и поведения человека Семела в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. "Полученные данные свидетельствуют о том, что более высокая белковая нагрузка в критических областях мозга может способствовать развитию тяжелой депрессии в пожилом возрасте."
Исследователи также обнаружили, что сходные паттерны отложений белка в латеральной височной и задней поясной области у пациентов были связаны с разными клиническими симптомами. У некоторых пациентов наблюдались только признаки депрессии, у других также наблюдались симптомы легкого когнитивного нарушения.
Доктор. Смолл отметил, что предыдущие исследования показали, что депрессия может быть фактором риска или предвестником потери памяти, например, легкого когнитивного нарушения, которое впоследствии может привести к деменции.
"Мы можем обнаружить, что депрессия у пожилых людей может быть начальным проявлением прогрессирующего нейродегенеративного заболевания," сказал первый автор исследования, доктор. Ананд Кумар, профессор Лиззи Гилман и заведующий кафедрой психиатрии Иллинойского университета в Чикаго. "Сканирование мозга с использованием FDDNP позволяет нам внимательнее изучить различные типы белковых отложений и отследить их, чтобы увидеть, как развиваются клинические симптомы."
По словам Кумара и Смолла, для оценки значимости результатов исследования в подгруппах пациентов необходимо более длительное наблюдение. Такое исследование поможет дополнительно оценить, может ли депрессия в более позднем возрасте быть предвестником легких когнитивных нарушений и деменции.
Кроме того, по словам исследователей, FDDNP, используемый с ПЭТ, также может быть полезен для определения новых методов лечения и отслеживания эффективности текущей антидепрессивной терапии и лекарств, предназначенных для уменьшения аномального накопления белка в головном мозге.
Команда планирует более масштабные исследования с участием исследователей из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Университета Иллинойса, в которых будет изучено влияние генетического маркера APOE-4, который является фактором риска развития деменции и болезни Альцгеймера.