Исследователи нашли новое доказательство для теории, что природные барьеры, такие как горные цепи или сухие области, могут вызвать рождение новых разновидностей животного и растения. В работе, опубликованной в сегодняшней проблеме Науки, они представляют доказательства, что, когда Перешеек Теуантепек в Мексике иссяк, это разделило десятки популяций птицы, теперь живущих по обе стороны от сухой области. Несмотря на то, что эти отделенные популяции занимают подобные экологические ниши, многие отличались в различные разновидности.Биологи начиная с Дарвина спорили о том, как рождаются разновидности.
Недавно исследователи посмотрели благоприятно на версии собственной идеи Дарвина: то, что популяции единственной разновидности могут отделиться, когда они изменяют свою экологию – например, адаптируясь к различным температурам или продовольственным ресурсам. Но другая теория считает, что, когда новый географический барьер разделяет популяцию на два, они могут накопить генетические различия и в конечном счете стать неспособными скреститься.
Бригада во главе с орнитологом А. Таунсендом Петерсоном из Музея естественной истории университета Канзаса, Лоуренса, признала, что потенциал сухой мексиканской низины проверил теории видообразования. Полоса 300 километров шириной была когда-то засажена деревьями, но изменения климата оставили ее сухой кустом 100,000 лет назад, прервав диапазоны разновидностей леса на север и юг.
Бригада идентифицировала 37 пар родственных разновидностей по обе стороны от перешейка и искала учеты музея для обнаружения, где экземпляры каждой разновидности были собраны. Они использовали эти данные о месте для определения экологической ниши каждых разновидностей на основе четырех условий: температура, осадки, возвышение и растительность. Они тогда включили эти параметры в компьютерную программу для определения потенциального ареала каждой разновидности.Петерсон проверил, могла ли бы наблюдаемая экологическая ниша одной разновидности предсказать нишу и диапазон ее сестры.
Для всех 37 пар разновидностей ответ был да. Например, экологические параметры, одобренные синим пересмешником также, предсказали диапазон его коллеги к югу от перешейка, синего-и-белого пересмешника. Это означает, что ниша каждых разновидностей осталась стабильной в течение процесса видообразования, показав, что «видообразование имеет место просто из-за географической изоляции», говорит Петерсон.Идея географического видообразования хорошо понята, но хорошо задокументированные примеры редки. «Показ это, способ, которым они сделали…, довольно умен», говорит Роберт Зинк, куратор птиц в Bell Museum в Св.
Павле, Миннесота. Несмотря на это, он и другие предупреждают относительно отклонения роли экологии в видообразовании, потому что для метода здесь нужна обработка и существуют контрпримеры, в которых экологические различия вели популяции обособленно в разновидности.