Данные о случаях COVID-19 по всему миру показывают, что новый коронавирус поражает мужчин сильнее, чем женщин. Различия в иммунных реакциях мужчин и женщин на вирус могут помочь объяснить, почему.
Новое исследование предполагает, что при заражении новым коронавирусом у женщин может развиваться более мощный адаптивный иммунный ответ, чем у мужчин. Для сравнения, мужской иммунный ответ, по-видимому, прогрессирует менее эффективно, вызывая воспаление, вредное для организма.
Это исследование является первым, в котором рассматриваются половые различия в том, как иммунная система защищает себя от вируса SARS-CoV-2. По словам исследователя Медицинского института Говарда Хьюза Акико Ивасаки, это может помочь объяснить, почему мужчины могут заболеть более серьезно. Она и ее коллеги опубликовали препринт с описанием исследования medRxiv.org 9 июня 2020 г. Их анализ был сосредоточен на иммунных ответах 93 пациентов с COVID-19, поступивших в Йельскую больницу Нью-Хейвена.
"Существует большой контраст между тем, как женщины реагируют на вирус, вызывающий COVID-19, и тем, как реагируют мужчины," говорит Ивасаки, иммунобиолог из Йельского университета. "Различия по признаку пола, выявленные в этом исследовании, позволяют предположить, что лечение может быть адаптировано так, чтобы оно лучше подходило пациентам-мужчинам по сравнению с пациентами-женщинами."
Документ medRxiv, который еще не прошел научную проверку, известную как экспертная оценка, имеет некоторые ограничения, в том числе полагаться на небольшое количество пациентов, говорит Маркус Альтфельд, иммунолог из Института Генриха Петте в Германии, который не участвовал. с работой. Однако он добавляет, "Это очень важные данные, и теперь необходимы более крупные последующие исследования."
Новый гендерный разрыв
С тех пор, как SARS-CoV-2 появился в китайском Ухане, исследователи показали, что вирус не является неизбирательным. Он представляет большую опасность для определенных категорий людей, включая пожилых людей, людей с определенными заболеваниями и афроамериканцев. А ранние сообщения из Ухани, эпицентра пандемии, показали, что инфекции сильнее поражают мужчин, и эта тенденция позже была подтверждена в других странах мира.
Степень этого неравенства между мужчинами и женщинами варьируется. Данные Центров по контролю и профилактике заболеваний США на начало июня показывают, что на мужчин приходится 54 процента смертей, связанных с COVID-19. Между тем, анализ данных более чем 1000 инфицированных китайских пациентов показал, что 2.В 4 раза больше мужчин умерло, чем женщин.
Эксперты предложили длинный список потенциальных факторов, способствующих этому неравенству, включая мужские половые гормоны, мужчин, уделяющих меньше внимания своему здоровью, и уровни молекулы, необходимые вирусу для проникновения в клетки.
Иммунная система стала сильным кандидатом. "При многих вирусных инфекциях хорошо известно, что между мужчинами и женщинами существуют различия как в проявлении заболеваний, так и в развитии иммунных ответов," говорит Альтфельд, чья лаборатория изучает ВИЧ.
В ответ на поддержку Йельского центра исследований женского здоровья Ивасаки решила посмотреть, как иммунологические различия между мужчинами и женщинами могут сказаться на COVID-19. Используя кровь, слюну и мазки из носа, взятые у пациентов больницы, она и ее команда сосредоточили внимание в первую очередь на группе мужчин и женщин с умеренным заболеванием.
Двухкомпонентный иммунный ответ
Команда Ивасаки определила разницу в двух уровнях защиты иммунной системы. Когда начинается вирусная инфекция, первый слой быстро реагирует. Зараженные клетки бьют тревогу, посылая цитокиновые белки, которые вызывают иммунные клетки для борьбы с инфекцией. Несмотря на необходимость, этот процесс, известный как воспаление, может быть опасен, если его не контролировать. При COVID-19 неконтролируемое воспаление, известное как цитокиновый шторм, может привести к смерти.
В течение нескольких дней срабатывает второй уровень защиты иммунной системы. Этот точно настроенный ответ включает так называемые Т- и В-клетки, которые учатся распознавать врага и уничтожать его.
Команда обнаружила, что у пациентов женского пола было больше Т-клеток, борющихся с вирусом, в то время как у мужчин был более высокий уровень цитокинов, способствующих воспалению. "Это говорит о том, что мужчины застряли в первом слое иммунного ответа," Ивасаки говорит. По ее словам, из-за того, что мужчины не активируют вторую, более целенаправленную систему защиты, воспаление усиливается.
Ее команда также отслеживала степень тяжести заболеваний пациентов. Мужчины, чье состояние оставалось стабильным, генерировали сильные Т-клеточные реакции, мало чем отличавшиеся от женщин. Однако мужчинам, у которых не было сильного Т-клеточного ответа, было хуже – им нужно было перейти в отделение интенсивной терапии или использовать аппарат искусственной вентиляции легких, чтобы дышать. Некоторые женщины тоже боролись, но по другой причине: им не удалось взять под контроль свои цитокиновые сигналы.
В целом, результаты показывают, что женщины чувствуют себя лучше, чем мужчины, из-за наличия у них Т-лимфоцитов, говорит Ивасаки. В то время как уровни Т-лимфоцитов у мужчин снижаются с возрастом, у женщин уровень остается высоким после 90 лет. Эти открытия намекают на то, что пациентам мужского пола может быть полезно лечение для увеличения их Т-лимфоцитов, говорит она.