Инженеры Columbia разработали новый шейный фиксатор, который поддерживает шею во время ее естественного движения. Это первое устройство, которое, как было показано, значительно помогает пациентам, страдающим боковым амиотрофическим склерозом (БАС), удерживать голову и активно поддерживать ее во время движения. Этот прогресс приведет к улучшению качества жизни пациентов, не только к улучшению зрительного контакта во время разговора, но и к облегчению использования глаз в качестве джойстика для управления движениями на компьютере, как это сделал ученый Стивен Хокинс.
Чтобы протестировать это новое роботизированное устройство, команда набрала 11 пациентов с БАС вместе с 10 здоровыми людьми того же возраста. Участников исследования просили выполнять движения головы-шеи в одной плоскости, которые включали сгибание-разгибание, боковое сгибание и осевое вращение. Эксперименты показали, что пациенты с БАС даже на самых ранних стадиях заболевания используют другую стратегию координации головы и шеи по сравнению со здоровыми людьми того же возраста. Эти характеристики хорошо коррелируют с клиническими показателями БАС, обычно используемыми клиницистами. Измерения, собранные устройством, могут быть использованы в клинической практике, чтобы лучше оценить падение головы и прогрессирование болезни БАС.
"На следующем этапе нашего исследования мы охарактеризуем, как активная помощь шейного бандажа повлияет на пациентов с БАС с тяжелым опусканием головы на выполнение повседневных дел," сказал Агравал, который также является членом Института науки о данных Колумбийского университета. "Например, они могут использовать свои глаза в качестве джойстика, чтобы двигать головой и шеей, чтобы смотреть на близких или предметы вокруг них."