Мозг использует аналогичные вычисления для вычисления направления и скорости движущихся объектов, независимо от того, воспринимаются ли они визуально или через осязание. Представление о том, что мозг использует общие вычисления для интерпретации информации из принципиально разных физических входов, имеет важные последствия как для базовой, так и для прикладной нейробиологии и предлагает мощный организующий принцип сенсорного восприятия.
"Они объединяют информацию от первого набора нейронов, которые не видят лес, за деревьями, чтобы иметь возможность видеть лес и забыть об отдельных деревьях," Bensmaia сказал.
В экспериментах с использованием так называемых стимулов в виде пледа, пересекающихся диагональных узоров, представленных визуально или выгравированными на пластине для тактильной обратной связи, Бенсмайя и Пак отслеживали нейронные реакции людей и приматов. Оба исследователя показали, что аналогичные вычисления могут использоваться для представления того, как субъекты интерпретируют движение объектов в пространстве и времени.
В новой статье они предполагают, что эти два чувства развили общее представление о движении, потому что они сосуществуют в мире, в котором во многих случаях мы воспринимаем объекты как зрением, так и осязанием одновременно. Например, когда чашка, которую вы держите, выскальзывает из ваших рук, гораздо эффективнее использовать общий язык для представления движения, которое вы видите, как будто падаете – и чувствуете, как оно скользит сквозь пальцы, – чем два отдельных.
По словам Бенсмайя, дальнейшее понимание этого канонического языка дает ученым основу для понимания того, как мозг воспринимает мир в целом через множество органов чувств.
"Мозг содержит сто миллиардов нейронов, каждый из которых отличается от других," он сказал. "Как нейробиологи мы пытаемся найти организационные принципы, способы разобраться в этой сложности, а идея канонических вычислений движения является очень привлекательным организующим принципом."