Ученые Калифорнийского университета в Сан-Франциско обнаружили, как воспоминания связаны с принятием решений у крыс, показывая, что измеримая активность в одной части мозга происходит, когда крысы в лабиринте воспроизводят воспоминания, которые помогают им решить, в какую сторону повернуть. Чем больше они разыгрывают эти воспоминания, тем больше у них шансов найти правильный путь к концу лабиринта.
В своем исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале Neuron, исследователи UCSF имплантировали электроды непосредственно в область мозга крысы, известную как гиппокамп, которая, как уже известно, играет ключевую роль в формировании и воспроизведении памяти. Эта же область активна, когда животные учатся, и она повреждена у людей с болезнью Альцгеймера и посттравматическим стрессовым расстройством.
Исследование показало, что, когда крысы делали паузу перед предстоящим выбором, иногда гиппокамп был более активным, а иногда – менее активным. Когда он был более активным, он лучше справлялся с воспоминаниями о тех местах, куда животное могло пойти дальше, и животное с большей вероятностью попадало в нужное место.
"Мы знаем, что рассмотрение возможностей важно для принятия решений, но мы не знаем, как это происходит в мозгу," сказал нейробиолог Лорен Франк, доктор философии, который руководил исследованием. Фрэнк – доцент физиологии и член Центра интегративной неврологии UCSF при UCSF.
Работа основана на нескольких годах исследований в лаборатории Фрэнка, которые показали, что активность гиппокампа является фундаментальной составляющей восстановления памяти. Их недавняя работа показывает, что это занятие не только о воспоминании прошлого – оно также важно для размышлений о будущем. Когда мозг лучше думает о будущих возможностях, он принимает более правильные решения.
Затем команда хочет выяснить, почему иногда гиппокамп не может хорошо разыграть варианты будущего. Проблемы с памятью и принятием решений имеют центральное значение для когнитивного снижения, связанного с возрастом, и более глубокое понимание того, как это работает, может проложить путь к вмешательствам, которые улучшают работу мозга.