Французские исследователи использовали клинические обследования и магнитно-резонансную томографию (МРТ), чтобы определить, испытывают ли профессиональные регбисты на пенсии более серьезные симптомы дегенерации шейного отдела позвоночника, чем люди в целом. Насколько известно авторам, это крупнейшее исследование такого рода, охватывающее любой профессиональный контактный вид спорта, и оно подтверждает большую дегенерацию шейного отдела позвоночника у бывших игроков в регби. Результаты исследования изложены и обсуждаются в статье, "Клиническая и радиологическая оценка шейного отдела позвоночника у вышедших на пенсию профессиональных регбистов," Дэвид Брауж, доктор медицины, и его коллеги, опубликованные сегодня в Интернете, перед печатью, в Journal of Neurosurgery: Spine.
Исследователи сравнили симптомы шейного отдела позвоночника и свидетельства травм в двух группах мужчин: 101 мужчина, который ушел из профессионального регби (средний возраст 40 лет).3 года, диапазон от 35 до 47 лет) и 85 добровольцев, которые никогда не участвовали в соревнованиях по регби или другим видам спорта на профессиональном уровне (контрольная группа; средний возраст 41 год.6 лет, диапазон от 35 до 49 лет). Участники двух групп были подобраны по возрасту, полу, типу занятости, курению и текущим спортивным тренировкам. Исследователи оценили симптомы позвоночника у всех участников и результаты МРТ позвоночника в выборке из 50 мужчин, 25 из группы вышедших на пенсию игроков в регби и 25 из контрольной группы.
Жалобы на хроническую боль в шее и снижение подвижности шеи значительно чаще сообщались в группе бывших регбистов (50.5%), чем в контрольной группе (31.8%). Однако, когда эти симптомы оценивались с использованием визуальной аналоговой шкалы боли в шее и Индекса инвалидности шеи, не было статистически значимой разницы в уровне боли, о которой сообщили бывшие регбисты, и уровне боли, о которой сообщили добровольцы.
МРТ-исследования были сосредоточены на анатомических признаках дегенерации шейного отдела позвоночника, а также на состоянии параспинальных мышц. Исследователи сообщают, что по сравнению с добровольцами из контрольной группы у вышедших на пенсию регбистов были значительно более узкие позвоночные каналы (в которых находится спинной мозг) и больший фораминальный стеноз (сужение отверстия, через которое корешки спинномозговых нервов выходят из позвоночного канала). Когда исследователи изучили мускулатуру участников исследования в области позвоночника, они обнаружили, что у вышедших на пенсию регбистов была значительно большая мышечная масса (и меньше жира), чем у добровольцев. Исследователи предполагают, что более сильные параспинальные мышцы, обнаруженные у бывших регбистов, могут помочь контролировать уровень боли в позвоночнике в этой группе.
Вышедшие на пенсию регбисты перенесли значительно больше операций по поводу дегенеративных заболеваний позвоночника (10 случаев [9.9%]), чем добровольцы (нет случаев). Во всех 10 хирургических случаях операция была проведена по поводу грыжи диска и радикулопатии, а в девяти случаях операция была проведена в период профессиональной карьеры регбистов. Исследователи отмечают, что большинство бывших игроков вернулись в игру после операции, "указывает на то, что операция на позвоночнике не полностью запрещает контактные виды спорта у профессиональных спортсменов."
Таким образом, когда его спросили о результатах исследования, д-р. Брауж сказал, "Спустя несколько лет после завершения карьеры у профессиональных регбистов появляется больше дегенеративных симптомов и поражений шейного отдела позвоночника. Эти симптомы вызывают исключительную потерю трудоспособности (3 из 101 случая в этом исследовании). Наш окончательный вывод должен быть разумным; мы все еще не можем утверждать, что поражения со временем усугубляются или что болезнь стабилизируется с окончанием занятий регби."