Две независимые группы исследователей определили различные роли двух белков в семействе белков, известных как PLA2, как решающих для функции сперматозоидов и фертильности мышей. Эти данные позволяют идентифицировать белки, которые могут лежать в основе причин бесплодия, и обеспечивать потенциальные цели для разработки новых противозачаточных средств и новых подходов к лечению бесплодия. Кроме того, эти данные предостерегают тех, кто разрабатывает препараты, нацеленные на представителей этой тесно связанной группы белков, для лечения отвердения артерий (атеросклероза) и воспаления.
Группа исследователей под руководством Макото Мураками из Токийского столичного института медицинских наук, Япония, обнаружила, что sPLA2-III экспрессируется в области яичка, известной как проксимальный эпидидимальный эпителий. У мышей, лишенных этого белка, фертильность существенно снизилась, поскольку их сперма не созрела должным образом. В частности, дефекты созревания означали, что у сперматозоидов снижена подвижность и снижена способность оплодотворять яйцеклетки in vitro.
Во втором исследовании Кристоф Арну и его коллеги из Гренобльского института нейробиологии, Франция, обнаружили у мышей, что группа X, секретирующая PLA2 (также известную как mGX), была преобладающим компонентом компартмента сперматозоидов, известного как акросома. Это отделение играет ключевую роль в разрушении оболочки, окружающей яйцеклетку, чтобы сперма могла вызвать оплодотворение. В соответствии с этим самцы мышей, лишенных mGX, давали меньший помет, чем нормальные самцы мышей, и сперма от мышей с дефицитом mGX не была эффективна при оплодотворении яиц in vitro. Кроме того, молекулы, которые ингибируют mGX, и молекулы, которые в большей степени ингибируют секретируемые PLA2, снижают эффективность экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). Напротив, наличие дополнительных mGX повысило эффективность ЭКО.