Исследователи из Джона Хопкинса сегодня опубликовали новые доказательства, опровергающие давнее научное убеждение, что нервные клетки кишечника, с которыми мы рождаемся, – это те же самые клетки, с которыми мы умираем.
Несмотря на годы исследований, доказательства нейрогенеза в здоровой пищеварительной системе были неуловимы. Ученые знали, что количество кишечных нейронов в здоровом тонком кишечнике остается на удивление постоянным на протяжении большей части взрослой жизни. Хотя предыдущие исследования показали, что кишечник взрослого человека содержит клетки, которые могут генерировать нейроны в лабораторных условиях за пределами живых организмов, выяснение того, действительно ли такие клетки порождают нейроны у здоровых взрослых животных, ускользало от ученых в течение многих лет.
Пасрича говорит, что ключ к обнаружению этого процесса пришел, когда команда сосредоточилась на отслеживании и отслеживании поведения клеток, экспрессирующих нестин, белок, обычно связанный со стволовыми клетками головного мозга.
Спустя годы "разбивка" Эти экспрессирующие нестин клетки и изучая их местоположение, поведение и судьбу в тканях кишечника взрослого человека, исследовательская группа обнаружила, что некоторые из них, называемые "кишечные нервные клетки-предшественники," быстро генерировали новые нейроны, укрепляя и поддерживая большую популяцию нейронов, которая в противном случае быстро сократилась бы в свете продолжающейся гибели нейронов.
Исследование также показывает, что любая аберрация, которая меняет баланс рождения и смерти клеток, может вызвать заболевание.
"Хотя предыдущие исследования показали, что регенерация взрослых нейронов может происходить в поврежденном кишечнике," Кулкарни говорит, "По большому счету, это оказалось относительно единичным и редким явлением. Теперь мы представляем доказательства того, что это происходит постоянно и устойчиво в здоровом кишечнике взрослого человека. Это помогает объяснить, как эта нервная система поддерживает себя, несмотря на постоянное воздействие диетических факторов, токсинов, микробов и механических сил."
"Мы сами не поверили сначала," Пасрича, чья лаборатория много лет работала с этими нервными стволовыми клетками, говорит о полученных результатах. "Это выдающийся результат; каждые несколько недель у мышей в кишечнике появляется совершенно новый мозг."
Он предупреждает, что их исследование было ограничено тонким кишечником мышей и что необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, испытывают ли другие виды, в том числе люди, и другие области кишечника те же процессы клеточного рождения и смерти. Такие исследования ведутся в лаборатории Джона Хопкинса Пасричи.
Исследователи надеются, что полученные данные помогут определить новые регенеративные и другие методы лечения нарушений моторики желудочно-кишечного тракта, таких как ахалазия, гастропарез, псевдообструкция, инерция толстой кишки и другие проблемы, связанные с пищеварительной системой.
"И когда мы углубимся в это исследование,," говорит Кулкарни, "мы получим новое понимание целого ряда других заболеваний, которые влияют не только на кишечник, но и на другие системы органов, с которыми эта нервная система взаимодействует, например, мозг."