Ученые определили клетки, которые могут вызывать общие заболевания головного мозга, включая болезнь Альцгеймера, рассеянный склероз и умственную отсталость.
Впервые исследователи смогли определить конкретные типы клеток, которые не работают при широком спектре заболеваний головного мозга.
Ученые говорят, что результаты предлагают дорожную карту для разработки новых методов лечения для лечения этих заболеваний.
Исследователи из Центра клинических наук о мозге Эдинбургского университета использовали передовые методы анализа генов, чтобы выяснить, какие гены включены в определенные типы клеток мозга.
Затем они сравнили эту информацию с генами, которые, как известно, связаны с каждым из наиболее распространенных состояний мозга – болезнью Альцгеймера, тревожными расстройствами, аутизмом, умственной отсталостью, рассеянным склерозом, шизофренией и эпилепсией.
Их результаты показывают, что при некоторых условиях скорее всего будут затронуты опорные клетки, а не нейроны, передающие сообщения в мозг.
Например, болезнь Альцгеймера характеризуется повреждением нейронов. Предыдущие усилия по лечению этого состояния были сосредоточены на попытке исправить это повреждение.
Исследование показало, что клетки другого типа, называемые микроглиальными клетками, ответственны за запуск болезни Альцгеймера и что повреждение нейронов является вторичным симптомом прогрессирования заболевания.
Исследователи говорят, что разработка лекарств, нацеленных на клетки микроглии, может дать надежду на лечение болезни.
По словам исследователей, этот подход также может быть использован для поиска новых целей лечения других заболеваний, имеющих генетическую основу.
Доктор Натан Скин, который проводил исследование с профессором Сетом Грантом, сказал: "Мозг – самый сложный орган, состоящий из множества типов клеток, и определение того, какие из этих клеток не работают при заболевании, имеет решающее значение для разработки новых лекарств."
Профессор Сет Грант сказал: "Мы находимся в эпицентре научной революции, когда передовые молекулярные методы распутывают гордиев узел мозга и появляются совершенно неожиданные новые пути решения болезней. Существует острая необходимость в использовании замечательных выводов исследования."
Исследование опубликовано сегодня в журнале Frontiers in Neuroscience. Он был профинансирован Wellcome Trust и Европейским союзом.